Cos'è l'apprendimento? Dalla teoria alla pratica

Definizione: che cos'è l'apprendimento?

Le ricerche sulle caratteristiche fondamentali dell'apprendimento sono inconcludenti. Tuttavia, la maggior parte concorda sul fatto che l'apprendimento è molto più che memorizzare e ricordare le informazioni. Comporta una comprensione profonda e duratura e la messa in relazione di nuove informazioni con idee, concetti e conoscenze esistenti. Una definizione di apprendimento spesso utilizzata è la seguente:

L'apprendimento è un processo che porta al cambiamento, che si verifica come risultato dell'esperienza e aumenta il potenziale di miglioramento delle prestazioni e dell'apprendimento futuro. Il cambiamento nella persona che apprende può avvenire a livello di conoscenza, atteggiamento o comportamento. Come risultato dell'apprendimento, le persone arrivano a vedere concetti, idee e/o il mondo in modo diverso.

Secondo questa definizione, i processi o le attività di apprendimento più importanti riguardano:

• La selezione delle informazioni.

• L'acquisizione delle informazioni.

• L'elaborazione delle informazioni.

• L'integrazione delle nuove informazioni con le conoscenze esistenti.

• La creazione di un nuovo modello concettuale.

• L'utilizzo delle informazioni.

• L'attribuzione di un significato alle informazioni.

Cinque teorie dell'apprendimento comuni 

Capire il modo in cui le persone imparano è un passo fondamentale per ottimizzare il processo di apprendimento

Capire il modo in cui le persone imparano è un passo fondamentale per ottimizzare il processo di apprendimento. Fin dall'inizio del XX secolo, i ricercatori hanno riflettuto su come gli studenti assimilano e su come affrontare al meglio le varie sfide dell'apprendimento. Ciò ha dato vita a diverse teorie sull'apprendimento, sui processi e sulle strategie migliori per promuoverlo. Andiamo dunque a scoprire insieme le cinque teorie dell'apprendimento più importanti.

Comportamentismo

Questo movimento tradizionale è emerso all'inizio del XX secolo. In poche parole, la teoria del comportamentismo si riduce al motto: "la pratica rende perfetti". Con sufficiente pratica e allenamento, le persone dovrebbero essere in grado di eseguire un'azione specifica senza pensare. Inoltre, i comportamentisti partono dal presupposto che gli stimoli esterni causano cambiamenti nel comportamento, mentre il ruolo dell'insegnante è quello di aiutare gli allievi a costruire la conoscenza e a riflettere sul loro apprendimento, nonché a utilizzare una serie di strategie per imparare.

Esempi di comportamentismo nell'educazione di oggi:

• Assegnare punti bonus per i compiti fatti a casa.

• Costruire l'apprendimento dei partecipanti passo dopo passo.

Cognitivismo

Questo movimento ha soppiantato la teoria del comportamentismo negli anni Sessanta. Rispetto a quest'ultimo, il cognitivismo si concentra maggiormente sul modo in cui gli studenti elaborano e memorizzano le informazioni. Secondo questa teoria, il cervello umano è una "scatola nera", simile a un computer. Dalla nascita di questa teoria, termini come memoria di lavoro, memoria a breve termine e memoria a lungo termine sono stati ampiamente riconosciuti e studiati.

Il cognitivismo sostiene che le informazioni devono essere elaborate prima di essere memorizzate. Ritiene inoltre che il materiale formativo debba adattarsi alle conoscenze pregresse dello studente.

Esempi di cognitivismo nell'educazione di oggi

• Coinvolgere attivamente gli studenti nell'argomento di studio ponendo loro domande che li facciano riflettere.

• Invece di trascorrere il tempo della lezione a ascoltare le informazioni trasmesse dall'insegnante, i partecipanti lavorano insieme su compiti relativi all'argomento.

Costruttivismo 

Questa teoria è stata elaborata nel 1980, e ha alla base l'idea che l'apprendimento sia un processo sociale in cui la conoscenza viene creata e condivisa con gli altri. La responsabilità dell'apprendimento passa sempre più agli studenti. È importante imparare con il contesto, dunque un ambiente di apprendimento solido è indispensabile. Quando i bambini imparano a conoscere la temperatura, ad esempio, l'insegnante può fare riferimento a un termometro, a un forno e/o alle stagioni.

Come la teoria del cognitivismo, il costruttivismo sostiene che l'apprendimento è un processo di costruzione della conoscenza. Pertanto, gli studenti dovrebbero basarsi su ciò che già sanno.

Esempi di costruttivismo nell'educazione di oggi

L'insegnante presenta un problema, ad esempio la misurazione della lunghezza della muraglia cinese, senza mostrare immediatamente i metodi per risolverlo. Al contrario, lascia che i partecipanti riflettano e creino i propri metodi di misurazione.

Costruzionismo

Anche questa teoria si è affermata negli anni Ottanta. Considera la costruzione della conoscenza in modo molto letterale. Il suo approccio sottolinea l'esigenza di fare per imparare e di imparare a fare. Questo movimento stimola la creatività, la collaborazione e la sperimentazione.

Esempio di costruzionismo nell'educazione di oggi

I partecipanti lavorano insieme a un progetto, come la creazione di un orto. Mentre piantano i semi da soli, imparano qualcosa sulla natura.

Connettivismo

Il ruolo dell'insegnante sarà più quello di fornire indicazioni e feedback che di impartire attivamente nuove conoscenze

È la teoria più recente, nata nel 2004, e si inserisce nell'era digitale in cui viviamo. L'aspetto centrale del connettivismo è la metafora di una rete con nodi e connessioni. Gli studenti possono creare la loro rete di apprendimento. Nella loro ricerca di informazioni, gli studenti visiteranno siti web informativi, leggeranno libri e utilizzeranno altre fonti. Il ruolo dell'insegnante sarà più quello di fornire indicazioni e feedback che di impartire attivamente nuove conoscenze.

Gli aderenti al connettivismo vedono questa teoria come un'integrazione alle teorie precedenti.

Esempio di connettivismo nell'educazione di oggi

• Il connettivismo è visibile soprattutto al di fuori della classica educazione scolastica. I partecipanti utilizzano le risorse digitali e il formatore insegna loro a esaminare le informazioni online in modo critico.

Come gestire i diversi stili di apprendimento 

Così come la comprensione delle diverse teorie dell'apprendimento è fondamentale per dare forma al tuo programma formativo, occorre anche comprendere i diversi stili di apprendimento delle persone. Almeno, questo è ciò che pensa la maggioranza degli insegnanti. L'89% degli insegnanti ritiene che l'istruzione debba essere adattata allo stile di apprendimento preferito dall'allievo. Può sembrare un'idea di buon senso e del tutto condivisibile, ma in realtà non ci sono prove scientifiche convincenti che l'adeguamento dell'istruzione migliori l'apprendimento.

Una distinzione frequentemente utilizzata tra gli stili di apprendimento è il modello VARK. Secondo il modello VARK, gli studenti vengono identificati in base alla loro preferenza per:

• L'apprendimento visivo (immagini, filmati, diagrammi)

• L'apprendimento uditivo (musica, discussioni, lezioni)

• Lettura e scrittura (redazione di liste, lettura di libri di testo, scrittura di appunti)

• L'apprendimento cinestesico (movimento, esperimenti, attività pratiche)

Per quanto una struttura come VARK sia attraente - relativamente facile da concettualizzare e veloce da valutare - ognuno di noi in realtà si muove tra diversi stili e modalità di apprendimento. Il cervello elabora le informazioni in modi molto complessi e sfumati che non possono essere descritti in modo così semplice. Quindi, se si modella il materiale formativo su uno specifico stile di apprendimento, è probabile che gli studenti perdano delle opportunità di apprendimento. Sarebbe meglio un approccio generale, con un programma forte, che faccia scomparire l'esigenza di personalizzazione. Quando parliamo di un programma forte, indendiamo dire che che:

• L'allievo si sente coinvolto.

• Il contenuto è rappresentato in più modi.

• Il contenuto stimola l'azione e l'espressione da parte dell'allievo.

L'Universal Design for Learning è un approccio pensato proprio per supportare questo concetto. Mira a soddisfare le esigenze di ogni studente in un ambiente di apprendimento tradizionale o online.

Quali sono le implicazioni per la formazione?

Le teorie dell'apprendimento possono essere determinanti nella progettazione della formazione e delle lezioni. La teoria è alla base del programma di studio, anche se forse nemmeno i formatori ne sono pienamente consapevoli. Pensi che la ripetizione di fatti sia importante per imparare? O ti vede più come un facilitatore che come un istruttore? O preferisci un approccio basato su progetti? Consapevolmente - ma come detto anche inconsapevolmente - la teoria si riflette nella tua formazione e nel modo in cui insegni.

E questo ha, ovviamente, un effetto sui tuoi allievi. Immagina di scegliere un metodo di insegnamento che enfatizzi l'apprendimento sociale e visivo. I tuoi allievi si sentiranno più a loro agio in un ambiente di lavoro in cui la cooperazione è fondamentale e le presentazioni video sono più frequenti della lettura di semplici testi.

Quali sono i fattori che influenzano l'apprendimento?

La teoria dell'apprendimento che scegli è al centro della tua attività formativa, ma non è il solo elemento che può influenzare il successo (o l'insuccesso) della tua attività di insegnante. Entrano in gioco anche altri fattori.

Fattori fisiologici

Percezione sensoriale

Una menomazione di uno qualsiasi dei sensi rende più difficile l'apprendimento. Per esempio, una persona non vedente, se non dispone degli strumenti giusti, ha più difficoltà ad apprendere rispetto a una persona che vede perfettamente.

Salute fisica

Se non ti senti bene fisicamente, non puoi apprendere al meglio. Una mente sana è possibile solo in un corpo sano.

Stanchezza 

Questo elemento è collegato al precedente, la salute fisica. La stanchezza fisica o mentale impedisce di impegnarsi al massimo. Può avere diverse cause, come ad esempio un eccesso di impegni, una dieta non equilibrata o l'aver studiato troppo a lungo.

Ora del giorno

Gli studi hanno dimostrato che l'apprendimento è più efficace tra le 10:00 e le 14:00 e dalle 16:00 alle 22:00, quando il cervello è più ricettivo. D'altra parte, il momento meno efficace per l'apprendimento è tra le 4:00 e le 7:00 del mattino.

Alimentazione

Non dobbiamo sottovalutare l'effetto di un'alimentazione nutriente. Una dieta sana è responsabile di un'attività mentale efficiente. Una cattiva alimentazione ha l'effetto opposto. È noto che l'alcol, la caffeina e la nicotina influiscono sul cervello e bisogna essere consapevoli del loro impatto.

Età

L'evidenza è inconfutabile: con l'avanzare dell'età, la nostra capacità cerebrale diminuisce. In genere è più facile imparare in giovane età che in età più avanzata. La stagnazione maggiore si verifica a partire dai 25 anni.

Fattori psicologici

Salute mentale

Tensioni mentali, complessi, conflitti, disturbi e malattie mentali ostacolano l'apprendimento.

Motivazione e interesse 

La motivazione è fondamentale per l'apprendimento. Gli studenti motivati a imparare riescono ad assorbire le informazioni, a ricordarle e applicarle in seguito. Se manca la motivazione, le conoscenze e le abilità non riescono a fissarsi nella mente.

Rinforzo positivo

Niente crea dipendenza come il successo. Se si sperimenta il successo o si ricevono elogi da parte dell'insegnante o dell'istruttore, ci si sente più sicuri e coinvolti. A volte può funzionare anche al contrario. È dimostrato che i bambini più grandi sono più sensibili al rimprovero e al biasimo di quanto non lo siano i più piccoli.

Fattori ambientali

Condizioni di lavoro 

Un'illuminazione adeguata, una buona ventilazione, la giusta temperatura e umidità influiscono positivamente sull'efficienza mentale. Le distrazioni di ogni tipo hanno invece un effetto negativo sulla concentrazione e, di conseguenza, sull'efficacia dell'apprendimento.

Assetto organizzativo

L'organizzazione comprende, ad esempio, il programma scolastico o formativo. Dovrebbe essere in linea con i principi psicologici ed evitare la fatica e la noia. Per questo motivo, sarebbe utile che la formazione su argomenti difficili avvenisse nei momenti migliori per l'apprendimento. Inoltre, una relazione positiva tra l'insegnante e lo studente contribuisce al risultato. Se lo studente ha fiducia nell'insegnante ed è motivato, questo si rifletterà sui risultati dell'apprendimento.

Metodologia di insegnamento

Presentazione 

Il modo in cui viene presentato il materiale di apprendimento/formazione è essenziale. Deve essere bello, organizzato e calibrato in base al livello mentale degli studenti. Gli istruttori devono mostrare il materiale in modo significativo e interessante, che sia offline (libri, syllabus) o online (LMS, webinar o presentazioni online).

Imparare facendo e testando tempestivamente 

La ripetizione e la pratica sono importanti per l'apprendimento. Gli studenti dovrebbero essere incoraggiati ad applicare ciò che hanno imparato (sostenendo un esame per valutare il loro livello di conoscenza) o ad imparare attraverso l'attività. Il materiale formativo viene memorizzato meglio se si accompagna a un'esperienza personale. Si può leggere su un libro come si deve fare la rianimazione cardiopolmonare, ma la pratica su un manichino è molto più preziosa.

Come si può offrire un'esperienza di apprendimento efficace?

Come già descritto, molti fattori influiscono sull'apprendimento. Come formatore, non hai un'influenza reale su tutti i fattori, ma solo su alcuni di essi. Devi concentrarsi su cuò che puoi modificare a tuo favore.

Dedica tempo e impegno alla creazione dei tuoi materiali formativi 

Un celebre proverbio recità "si raccoglie quello che si semina". Questo vale per tutto, anche per la conoscenza. Un materiale formativo eccellente è un prerequisito per ottenere ottimi risultati di apprendimento. Ma cosa significa "eccellente"? Lo spieghiamo subito.

Impegnativo, ma non troppo 

Per mantenere la concentrazione di tutti, il materiale dovrebbe essere un po' più alto del livello attuale di conoscenze e competenze, ma non troppo alto

Il materiale deve basarsi sulle conoscenze pregresse, ma non essere ripetitivo. Il livello deve essere sufficientemente impegnativo, ma non troppo. Se il materiale è troppo facile, i partecipanti non si sentono motivati e non si impegnano. D'altra parte, se il livello della formazione è troppo alto, i partecipanti si demotivano. Per mantenere la concentrazione di tutti, il materiale dovrebbe essere un po' più alto del livello attuale di conoscenze e competenze, ma non troppo.

Aspetto

Anche l'aspetto del materiale è importante. Se è piacevole per gli occhi, lo è anche per il cervello. Tutti preferiscono un libro, un documento cartaceo o un materiale didattico online con colori vivaci, immagini (o video), caratteri (dimensioni) chiari, spaziatura e così via, perché è facile da leggere. Si noti che l'uso del colore nel materiale didattico ha dimostrato di avere un ruolo essenziale nel creare diverse reazioni emotive e nel catturare l'attenzione degli studenti. Ad esempio, i colori caldi come il rosso, l'arancione e il giallo sono stati riconosciuti come ideali per aumentare l'attenzione e stimolare la partecipazione attiva. Inoltre, l'utilizzo di uno sfondo blu aumenta la probabilità che le informazioni fornite vengano ricordate.

Soglia dell'attenzione 

Infine, è necessario considerare la capacità di attenzione degli studenti. Non possono concentrarsi tutto il giorno. Quindi, cerca di affrontare gli argomenti difficili quando l'apprendimento è più efficace e prevedi delle pause durante la formazione. Assicurati che il tuo strumento di formazione online avvisi i partecipanti quando è il momento di fare una pausa o inizia a usare uno strumento che supporti il microapprendimento. Secondo molti studi, l'adulto medio ha una capacità di attenzione massima di circa 20 minuti.

Dedica tempo e impegno al rapporto con i partecipanti

Anche se sembra superficiale, tutto inizia dall'avere rispetto per l'istruttore. Se piaci alle persone, se si fidano di te e se sei capace a motivarle, saranno disposte a fare uno sforzo in più. Mostra ai partecipanti il tuo interesse, dedica del tempo a conoscerli, rafforza la loro autostima e fai in modo che non si sentano un numero, ma che siano sicuri e tranquilli. I tuoi sforzi saranno ripagati.

Dedica tempo e impegno alla creazione di un'atmosfera ideale

Inizia controllando l'illuminazione, una buona ventilazione, la giusta temperatura e il tasso di umidità. Ma puoi anche agire sul modo in cui si presenta l'aula. Dovrebbe essere invitante ma non distrarre gli studenti.

Uso del colore 

L'uso del giallo in classe incoraggerà gli studenti a essere creativi

Come dicevamo, l'uso dei colori nei materiali didattici ha dimostrato di avere un ruolo importante, ed è lo stesso anche in classe. Ad esempio, il verde è associato alla calma, mentre il nero alla tristezza. L'uso del giallo in classe incoraggerà i tuoi studenti a essere creativi e ti aiuterà a mantenere la loro attenzione. Supponiamo di organizzare una giornata di formazione sul disegno e sul pensiero visivo. In questo caso, puoi aggiungere degli accenni di giallo al luogo in cui insegni.

LMS 

Al giorno d'oggi, l'apprendimento avviene spesso online. Puoi avere un impatto positivo sui risultati delle tue iniziative di e-learning scegliendo uno strumento, come un LMS, che supporti l'apprendimento senza distrazioni. La tentazione di utilizzare un dispositivo elettronico per distrarsi e fare una pausa è grande. Tuttavia, se lo strumento di apprendimento non lascia spazio alla distrazione, almeno un ostacolo è stato eliminato. Ad esempio, gli strumenti di apprendimento senza distrazioni non mostrano un logo nell'angolo. Solo il contenuto formativo è visibile, con colori caldi e un carattere di facile lettura.