¿Qué es el Aprendizaje Observacional? Definición, Ejemplos y Tips Prácticos

¿Qué es el aprendizaje observacional?

El aprendizaje observacional es un método de aprendizaje humano que consiste en observar y modelar el comportamiento de otra persona. Cuando observamos las acciones de las personas y sus correspondientes actitudes, expresiones y resultados, estamos participando en el aprendizaje observacional.

Es una de las formas más naturales de aprendizaje. Los niños imitan a los adultos mucho antes de comprender la enseñanza formal, y los adultos continúan aprendiendo de esta manera a lo largo de sus vidas. Lo recuerdes o no, el aprendizaje observacional ha moldeado gran parte de lo que sabes hoy en día.

Pero el aprendizaje observacional no es sólo un instinto natural. También es un proceso psicológico bien definido con etapas claras que los formadores pueden utilizar para diseñar métodos de aprendizaje más eficaces.

Las cuatro etapas del aprendizaje observacional

Los psicólogos Albert Bandura y Walter Jeffrey identificaron cuatro componentes clave que hacen que el aprendizaje observacional sea exitoso. Comprender estas etapas te ayuda a diseñar un entrenamiento que se quede grabado.

1. Atención

Los alumnos deben prestar atención primero al comportamiento que se les muestra. Sin concentración, no se puede hacer nada más.

La atención depende de:

• El estado del alumno (sueño, estrés, hambre).

• La claridad y relevancia de la demostración.

• El entorno (distracciones, ruido, interrupciones).

Los estudiantes de hoy en día se enfrentan a distracciones constantes, por lo que métodos de entrenamiento como el microaprendizaje y los videos cortos y específicos pueden ayudar a mantener la atención.

2. Retención

Después de observar un comportamiento, los alumnos deben recordarlo. La retención mejora cuando la información se refuerza con el tiempo.

Puedes apoyar la retención:

• Repitiendo los conceptos clave.

• Espaciando las sesiones de aprendizaje.

• Proporcionando resúmenes o materiales de seguimiento.

Esto se ajusta perfectamente a la repetición espaciada, un método probado para la memoria a largo plazo.

3. Reproducción del motor

Después de aprender un nuevo concepto u observar una nueva acción y retener la información, debemos reproducirla a nivel sensorial para comprenderla. Pero esto suele ser mucho más fácil de decir que de hacer.

Imagina ver a tu futbolista favorito marcar un gol épico. Puedes verlo una y otra vez, en cámara lenta. Pero probablemente no puedas patear la pelota como él solo con verlo, ¡ni siquiera después de intentarlo muchas veces!

En tales casos, la reproducción motora es el resultado de la atención continua, la retención y la práctica. No basta con observar y aprender, sino que hay que imitar cada paso de la patada, practicar durante un tiempo, aprender de un entrenador, recibir feedback y hacer ajustes.

La mayoría de las habilidades técnicas siguen este patrón: observar → intentar → ajustar → mejorar.

4. Motivación

Por último, el paso crucial entre la reproducción y el dominio es la motivación. Es necesario estar motivado para copiar un comportamiento observado.

¿Alguna vez has sabido que necesitabas aprender una nueva habilidad o estudiar para un examen, pero te ha resultado difícil? ¿O tal vez te has sentido repentinamente estresado y cansado? Ambas son reacciones naturales del cerebro ante la falta de motivación. Por eso hay tanta gente que estudia mucho y saca buenas notas en los exámenes, pero poco después se olvida de todo lo que ha aprendido.

A veces, tenemos una pasión inherente que nos proporciona motivación interna. En otros casos, como en la mayoría de los procesos de aprendizaje, tenemos motivaciones externas. Queremos alcanzar el mismo resultado que nuestros modelos (como el futbolista) u obtener una puntuación alta. En muchos casos, el miedo a los resultados adversos es un fuerte motivador.

Por lo general, el éxito del aprendizaje observacional depende de los modelos que observamos. Los modelos positivos crean una fuerte motivación. Lo mejor es utilizar modelos que reflejen nuestros valores y objetivos en la medida de lo posible.

Por qué funciona el aprendizaje observacional

Una de las demostraciones más famosas del aprendizaje observacional es el experimento del muñeco Bobo de Bandura. El estudio demostró algo que todos hemos visto: los niños se pelean. En concreto, los niños pueden ver (y hacer) y luego imitar los comportamientos violentos que observan en otros.

En este experimento, lo único que tenían que hacer era mostrar a los niños una película violenta en la que un modelo actuaba de forma agresiva con un muñeco. El modelo daba patadas, puñetazos y otros tipos de agresiones a un muñeco indefenso. Luego, al final de la película, ocurría una de estas tres cosas:

1. El modelo fue castigado por su comportamiento.

2. El modelo fue recompensado por su comportamiento.

3. Nada más, la película terminó.

En este momento, se les daría a los niños la misma muñeca que aparece en la película que acaban de ver.

Cuando el modelo era castigado por su comportamiento, los niños eran menos propensos a ser violentos con su muñeco. Pero cada vez que el modelo era recompensado, o incluso cuando no había consecuencias, los niños también eran propensos a ser violentos.

El aprendizaje observacional es innato en los seres humanos, ¡a veces hasta un punto aterrador!

Cómo utilizar el aprendizaje observacional en el entrenamiento en línea

El aprendizaje en línea no siempre ofrece las oportunidades de observación naturales que se dan en las aulas o los lugares de trabajo. Sin embargo, con las técnicas adecuadas, es posible crear experiencias enriquecedoras basadas en la observación.

Aquí tienes dos de los métodos más eficaces.

1. Demostraciones en video

El video es una de las herramientas más poderosas para el aprendizaje observacional. Permite a los alumnos ver comportamientos reales, situaciones reales y consecuencias reales.

Para que las demostraciones en video sean eficaces:

• Céntrate en un único objetivo de aprendizaje en cada video.

• Utiliza situaciones realistas.

• Incluye ejemplos tanto positivos como negativos.

• Explica el razonamiento que hay detrás de las decisiones.

• Combina elementos visuales con narración, infografías o señales de audio.

• Añade cuestionarios o preguntas para reflexionar al final.

Un buen video demostrativo no sólo muestra qué hay que hacer, sino también cómo hacerlo.

2. Aprendizaje basado en escenarios

El aprendizaje basado en escenarios sitúa a los alumnos en situaciones realistas en las que pueden observar, analizar y responder.

Para diseñar escenarios sólidos:

• Demuestra claramente los comportamientos clave (atención).

• Refuerza los resultados deseados (retención).

• Incluye juegos de rol u opciones interactivas (reproducción).

• Añade recompensas, feedback o ludificación (motivación).

El aprendizaje basado en escenarios funciona especialmente bien para:

• Conversaciones de ventas.

• Interacciones con el servicio de atención al cliente.

• Procedimientos de seguridad.

• Tareas de diagnóstico o resolución de problemas.

Aprendizaje observacional fácil con Easy LMS

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Con Easy LMS, puedes:

• Crear cursos basados en diapositivas con videos incrustados.

• Añadir audio, imágenes y elementos interactivos.

• Crear evaluaciones basadas en escenarios.

• Reforzar el aprendizaje con cuestionarios y comentarios.

• Ofrecer un entrenamiento intuitivo y atractivo.

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Recursos útiles

1. Comprender el aprendizaje observacional: un enfoque interconductual

2. Cómo afecta el aprendizaje observacional al comportamiento

3. ¿Qué es el aprendizaje observacional? 

4. Aprendizaje observacional