Ik heb het geluk dat ik werk voor een bedrijf waar leren en persoonlijke ontwikkeling centraal staan. Ons team gebruikt al koptelefoons met ruisonderdrukking, een stoplichtsysteem om aan te geven wanneer we niet gestoord willen worden en we werken in een 'single-item flow'. Dus nadat ik mijn interesse in productiviteit had getoond, kreeg ik een exemplaar van Cal Newports boek 'Deep Work' werd me prompt overhandigd. Ik was meteen geboeid en schreef een artikel over Newports concept voor ons Kenniscentrum. Nu heb ik besloten om zijn methode in de praktijk te testen door een tweede artikel over het onderwerp te schrijven, maar deze keer op een diepgaande manier. Ik zal de aanknopingspunten van deze week implementeren in mijn dagelijkse werk.
Diep werk vs. ondiep werk
Laten we eerst eens kijken naar enkele definities uit het boek:
Diep werk: Professionele activiteiten die worden uitgevoerd in een staat van concentratie zonder afleiding en die je cognitieve capaciteiten tot het uiterste drijven. Deze inspanningen creëren nieuwe waarde, verbeteren je vaardigheden en zijn moeilijk te herhalen.
Ondiep werk: Niet-cognitief veeleisende, logistieke taken, vaak uitgevoerd terwijl je afgeleid bent. Deze inspanningen creëren meestal niet veel nieuwe waarde in de wereld en zijn gemakkelijk te herhalen.
Newport stelt dat de professionele wereld gericht is op oppervlakkig werk. Dit heeft nefaste gevolgen voor onze persoonlijke voldoening en ons carrièreverloop. Om ons volledige potentieel te bereiken, moeten we diep graven. Terwijl deel één van zijn boek ingaat op de theorie achter deze concepten, volgt deel twee een meer praktische benadering.
Om ons volledige potentieel te bereiken, moeten we diep graven
De manier waarop we ons werk bij Easy LMS structureren is nogal atypisch. Aan het einde van elke negenweekse cyclus hebben we een 'speelweek', een week waarin elke medewerker zijn of haar interesses in het vakgebied kan verkennen. Deze week is ontworpen voor diepgang, waarbij oppervlakkige taken meestal worden geëlimineerd. De speelweek bood mij een leeg canvas om diepgaand werk te proberen, maar zoals ik al snel leerde, is de verschuiving van oppervlakkig naar diepgaand niet gemakkelijk...
De regels van het spel
Newport beschrijft vier regels voor het implementeren van diep werk in je professionele leven. Deze gaven me een kader om zijn methode uit te proberen:
Regel 1: Werk diepgaand
Helaas is een gefocuste staat moeilijk te bereiken in een oppervlakkige wereld. We zijn gericht op afleiding en worden geregeerd door onze verlangens, waarbij wilskracht een zwak wapen is. Newport stelt dat wilskracht eindig is en dat onze reserves snel uitgeput raken. Wilskracht moet, net als concentratie, getraind worden. Mensen hebben structuren nodig, zoals routines en rituelen, om hun concentratie en wilskracht te vergroten.
Strategieën
Bepaal je dieptefilosofie: Er zijn verschillende manieren om dieptewerk te beoefenen. Zoek een stijl die het beste bij je levensstijl past. Sommige mensen sluiten alle afleiding af en blijven urenlang alleen zitten, terwijl anderen voor de beste resultaten moeten wisselen tussen diepe en ondiepe werkperioden. Je filosofie hangt af van jezelf en van het soort project waaraan je werkt.
Ritualiseer: Plan je werk, wees strikt in je routines en houd je eraan.
Werk niet alleen: Newport erkent het grijze gebied van diepgaand werk en samenwerking. Open kantoorruimtes zijn niet de oplossing omdat ze te veel afleiding bieden. Een balans tussen geconcentreerde tijd alleen doorbrengen en samenkomen om samen te werken en je bevindingen te delen is het beste.
Lekker zijn: Newport geeft het voorbeeld van de essayist en cartoonist Tim Kreider, die zo genoeg had van zinloze werktaken dat hij zich opsloot in een boshut. Dit deed wonderen voor zijn productiviteit. Om werk gedaan te krijgen, moeten we er even tussenuit. Een idee hiervoor is het shutdown-ritueel, een ritueel aan het einde van elke werkdag om de overgang naar de avond aan te geven.
Regel 2: Omarm verveling
Verveling omarmen is niet iets waar mensen goed in zijn, volgens Newport. Het is makkelijk om naar je telefoon te grijpen wanneer je vijf minuten te doden hebt. Maar diepgaand werk houdt in dat je je concentratie- en wilskrachtspieren traint, wat zich uitstrekt tot in de tijd dat je niet aan het werk bent.
Strategieën
Neem geen pauzes voor afleiding; neem pauzes voor focus: Newport stelt voor om van tevoren in te plannen wanneer je internet, een van onze grootste afleiders, gaat gebruiken. Dit helpt om je gebruik te reguleren.
Noot: Zelfs als je voor je werk veel gebruik moet maken van internet, kun je blokken inplannen waarin je het internet gebruikt en de tijd rond die blokken vrijhouden.
Regel 3: Stop met sociale media
Sociale media belemmeren ons concentratievermogen. We leven in een maatschappij met een 'elk voordeel'-benadering die suggereert dat als je één reden kunt vinden om sociale media te gebruiken, dat genoeg rechtvaardiging is om het te gebruiken. Dit gaat echter voorbij aan alle negatieve kanten van sociale media. Newport wil een gulden middenweg vinden.
We leven in een maatschappij met een 'elk voordeel'-benadering die suggereert dat als je één reden kunt vinden om sociale media te gebruiken, dat genoeg rechtvaardiging is om het te gebruiken.
Strategieën:
Gebruik sociale media alleen als de positieve effecten zwaarder wegen dan de negatieve. Ga bewust om met het gebruik ervan en vraag je af of het echt nodig is.
Gebruik het internet niet om jezelf te vermaken: Het is gemakkelijk om naar YouTube of andere entertainmentsites te gaan als de werkdag voorbij is. We doen dit meestal op de automatische piloot, waardoor we uren van onze avond verspillen. Gestructureerde hobby's helpen je om de controle over je vrije tijd terug te nemen en zorgen ervoor dat je voldaan en opgeladen bent voor de werkdag van morgen.
Regel 4: Laat de ondiepten leeglopen
Fried, de medeoprichter van 37signals, liep in 2007 al ver vooruit met het uitproberen van de vierdaagse werkweek in zijn bedrijf. Hij ontdekte dat het ongelooflijke resultaten opleverde: meer werk in minder tijd omdat werknemers de werktijden goed respecteerden. Hij ging vervolgens nog een stap verder en gaf zijn werknemers de hele maand juni de tijd om diepgaand aan hun eigen projecten te werken en oppervlakkige werktaken te elimineren. De resultaten waren verbluffend en de nieuwe projecten die aan het einde van de maand werden gepresenteerd waren innovatief en ongelooflijk nuttig.
Strategieën
Pland elke minuut van je dag:De meesten van ons zoomen door onze dagen heen zonder erbij na te denken. Plan en blokkeer je dag tot op de minuut om te voorkomen dat je wordt afgeleid. Je kunt dit doen door een vakje te tekenen rond taken met een tijdsblok, of door ondiepe taken te groeperen en deze ook in een tijdsvak te plaatsen.
Kijk hoe diepgaand elke activiteit is: Vraag jezelf af: 'Hoe lang zou het duren (in maanden) om een slimme pas afgestudeerde student zonder gespecialiseerde opleiding deze taak te laten uitvoeren? Als de tijd kort is, is het een oppervlakkige taak en moet deze een lagere prioriteit krijgen.
Vraag je baas om een oppervlakkig werkbudget: Bespreek met je baas hoeveel van je week besteed moet worden aan oppervlakkige taken en hoeveel aan diepgaande taken. Voor de meeste mensen nemen oppervlakkige taken tussen de 30-50% van uw tijd in beslag. Beoefen zelfdiscipline door nee te zeggen tegen oppervlakkige taken die niet binnen je tijdbudget passen.
Werk niet na 17.30 uur:Beoefen 'productiviteit op basis van een vast rooster' en stop elke dag op hetzelfde tijdstip met werken.
Zorg dat je moeilijk te bereiken bent: Probeer naast je contactgegevens een 'afzenderfilter' toe te voegen waarmee je mensen aanmoedigt alleen onder specifieke omstandigheden contact op te nemen. Hierdoor ontvangt u minder e-mails en hoeft u minder oppervlakkig te werken.
De strategieën die ik probeerde
Tijdens onze speelweek heb ik de aanpak van Newport uitgeprobeerd. Mijn project was om dit artikel te schrijven en ik heb een paar stappen gezet om dat te doen:
Keken naar video's van Newport om mijn kennis van het concept 'diep werk' op te frissen.
Lees deel twee van 'Diep werk'.
Maakte aantekeningen bij de hoogtepunten van elk hoofdstuk.
Reflecteerde op mijn eigen ervaring.
Schreef het artikel terwijl ik me bewust bleef van mijn proces.
Met beperkte tijd moest ik selectief zijn in het kiezen van strategieën. Ik probeerde de volgende strategieën in mijn werkdag te verwerken:
Afleiding wegnemen
Ik had me niet gerealiseerd hoe afleidend mijn telefoon kon zijn! Ik herken echt de automatische pilootmodus waarin we gaan als het op afleiding aankomt. Ik merkte dat onderbrekingen in mijn concentratie of het wisselen van taken ervoor zorgden dat ik mijn telefoon pakte. Ik besloot om hem in een la te leggen voor de periodes dat ik een time-box had, in plaats van hem naast me te hebben zoals ik normaal zou doen. De mantra 'uit het oog, uit het hart' is niet voor niets beroemd!
Een andere truc die ik gebruikte, was het uitschakelen van de berichten van mijn bedrijf. Ik was me er niet van bewust hoeveel meldingen ik per uur kreeg en hoe dat mijn concentratieniveau beïnvloedde. Het was inzichtelijk om er goed op te letten.
Mijn agenda timen
Ik ben van nature een planner, maar ik had er niet genoeg over nagedacht om mijn taken te groeperen en er een kader omheen te tekenen. Deze extra visuele stap hielp me om georganiseerd en bij de les te blijven.
Dagelijks uitschakelritueel
Dit was echt een openbaring! Ik had nooit eerder een afsluitritueel overwogen, maar het hielp me om mentaal de avond in te gaan. Ik eindigde elke dag met het afvinken van de dingen die ik gedaan had op mijn to-do lijst en het schrijven van een nieuwe lijst voor de volgende dag, inclusief een gedetailleerde planning. Daarna beantwoordde ik de laatste berichten en sloot ik al mijn tabbladen. Ik zei de ietwat cheesy zin van Newport: 'Afsluitingsritueel voltooid' hardop om mijn hersenen te laten weten dat de werkdag voorbij was.
Ik vond dit een uitstekende routine. Het hielp me om me verfrist en helder te voelen toen ik de volgende ochtend mijn computer aanzette.
Ik zei Newports ietwat cheesy zin: 'Shut down ritual complete' hardop om mijn hersenen te laten weten dat de werkdag voorbij was.
Mijn indrukken
Ik heb veel geleerd van dit experiment! Dit zijn de belangrijkste:
Concentratie is een spier die je kunt trainen.
Je zult versteld staan van wat je kunt bereiken met een mentaliteit van diep werken.
Werk slimmer, niet harder.
Concentratie is een spier die je moet trainen
Ik onderschatte hoe moeilijk het was om diepgaand werk te doen. Het elimineren van afleiding hielp zeker, maar ik merkte nog steeds dat mijn geest afdwaalde tijdens intensieve taken zoals schrijven. Dit was verrassend en het benadrukte voor mij dat concentratie een spier is die je moet trainen, niet een toestand die je snel en gemakkelijk kunt bereiken. Een dwalende geest kan net zo schadelijk zijn als afleiding van buitenaf.
Je zult versteld staan van wat je kunt bereiken
Vroeger hield ik van lezen. De laatste jaren is mijn liefde ervoor aanzienlijk afgenomen. Ik had me niet gerealiseerd dat dit kwam door mijn lage concentratieniveau. Toen ik eenmaal alle gebruikelijke afleidingen had verwijderd, las ik binnen een paar uur 200 pagina's van 'Deep Work'! Dit gaf me het vertrouwen dat er nog hoop is voor mijn boekenwurmkant.
Werk slimmer, niet harder
Tijdens dit experiment verbaasde ik me over hoeveel ik kon bereiken in minder tijd dan ik normaal zou besteden. Ik vond het groeperen van taken en het indelen van de tijd vooral nuttig in dit opzicht. Tegelijkertijd gunde ik mezelf meer tijd om na te denken in plaats van te doen. Dit veranderde mijn kijk op productiviteit. Ik ging bijvoorbeeld regelmatig wandelen en ontdekte dat ik daar mijn beste ideeën vandaan haalde!
Conclusie
Deze week werd ik geconfronteerd met hoe moeilijk het is om diep te werken. We leven in een wereld die ontworpen is voor oppervlakkig werk en het vergt discipline en vastberadenheid om die comfortabele en bekende manieren van werken te weerstaan. Toen ik mijn taken inkaderde en afleidingen elimineerde, voelde ik me bijzonder voldaan door mijn werk. Ik werd ook getroffen door mijn unieke positie om voor een bedrijf te werken dat me de ruimte en vrijheid geeft om mijn week in te delen zoals ik dat wil. Het is deze vrijheid die me de kans geeft om diepgaand werk te implementeren. Ik ben enthousiast om de strategieën van Newport deel te laten uitmaken van mijn normale werkweek en om te zien waar het me persoonlijk en professioneel brengt.
