Det är ingen hemlighet: vi gillar att bygga nya funktioner. Det börjar alltid med en liten idé som blir större och mer konkret. Utvecklingsteamet lägger ner otaliga timmar på att utforma och testa produkten. Så småningom leder veckor av förberedelser till ett enda ögonblick: att släppa den nya funktionen. Men när är rätt tidpunkt? Är det när funktionen är helt klar, utan buggar, precis som vi föreställde oss den? Eller bara lite tidigare, i den så kallade betafasen? Vi väljer det sistnämnda om vi gör betydande produktförändringar!
Vad är betafasen?
Gå stort eller gå hem
Om du använder en mjukvaruprodukt skadar det inte om du känner till det grekiska alfabetet ? När en programvaruprodukt släpps sker det i olika cykler, uppkallade efter en grekisk bokstav. Om en produkt befinner sig i alfafasen betyder det att den fortfarande är under utveckling. Den fungerar inte, du kan inte använda den. Nästa steg är betafasen. Produkten är fortfarande under utveckling och den är inte helt stabil. Du kan använda den, men den kanske inte innehåller alla funktioner ännu, eller kanske till och med innehåller buggar. Efter beta-fasen kommer gamma-fasen (den officiella förhandsversionen av produkten). Sedan kommer omegafasen (den officiella versionen av produkten). Vi fortsätter vanligtvis till omega-fasen. Go big or go home ?!
Varför släpper vi funktioner i betafasen?
Våra kunder står i centrum för vår uppmärksamhet. Gillar de våra funktioner, är de nöjda med dem? Om du lanserar en beta-funktion får du en fullständig översikt över slutanvändarnas verkliga upplevelse när de använder produkten. Det ger dig omedelbar feedback, och det är mycket värdefullt. "Du kan använda våra nyaste tillägg till Easy LMS tidigare. Även om vi fortfarande utvecklar dem kan du redan nu börja använda dem. Du behöver inte vänta tills vi är klara eller har gjort allt perfekt. Å andra sidan får vi värdefulla insikter genom att testa nya funktioner i en verklig miljö. Vi kan justera de nya funktionerna därefter. Genom att arbeta i kortare cykler kan vi växla snabbt och förbättra oss oftare", förklarar Anouk, Front-End Developer & UX Designer.
Slutanvändarnas uppfattning är viktigast
Att släppa i beta hjälper oss också att minska effekten av designerns förbannelse. "Genom att släppa tidigt till allmänheten kan vi inte gå in i vår designtunnel för långt, för tidigt. Vi är mycket medvetna om att vi har ett så annorlunda perspektiv jämfört med våra slutanvändare. Men vi kan inte förhindra det helt och hållet, eftersom vi befinner oss på "andra sidan". Genom att testa tidigare i verkliga situationer kan vi fånga upp saker i ett tidigt skede och anpassa oss till dem. På så sätt undviker vi att gå vilse i vår egen tunnel utan att höra några ljud utifrån", tillägger Anouk.
Jeroen, grundare / VD / CSO, sa: "Vårt utvecklings- och kvalitetssäkringsteam ägnar mycket uppmärksamhet och engagemang åt att leverera rätt produktkvalitet. Men det är slutanvändarnas uppfattning som betyder mest. För det är de som betalar för det! Så varför inte låta dem uppleva nya häftiga funktioner snabbare?"
Utöver alla praktiska skäl till att köra ett betatest för att säkerställa hög produktkvalitet används det också som en tillväxttaktik för att skapa en känsla av exklusivitet.
Öppen vs. stängd beta
Det finns en skillnad mellan öppna och slutna betafaser. Öppen innebär att funktionen är tillgänglig för alla. Stängd innebär att funktionen är begränsad till en viss grupp användare. "Våra funktioner är i öppen beta. Vi tycker verkligen att vem som helst ska kunna ge feedback. Du kommer att få den mest ärliga feedbacken. Ju mer feedback vi får, desto mer insiktsfull information har vi om möjliga flaskhalsar och förbättringar!" sade Jeroen.
Fallstudie - vår kursbyggare i betaversion
Är det vi har byggt bättre än det vi redan har, och tillför det värde omedelbart? Då bör vi släppa det.
I skrivande stund har vi flera funktioner i beta. En av dem är vår kursbyggare. Vår kursbyggare behövde bytas ut på grund av användbarhetsproblem; kunder kämpade med att bygga en kurs, vilket är det primära syftet med den här funktionen. Kunderna efterfrågade också nya tillägg som en förhandsgranskningsfunktion, utskriftsfunktion och export till PDF. Att bygga upp och färdigställa kursbyggaren från grunden - med nuvarande funktionalitet men bättre - skulle ta oss minst tre månader.
"Det är för långt, enligt vår mening. Vi gillar att jämföra saker nedåt i stället för uppåt. Är det vi har byggt bättre än det vi redan har, och tillför det värde direkt? Då bör vi släppa det. För kursbyggaren var det fallet. Så vi bestämde oss för att släppa den i betaversion och behålla den nuvarande", säger Jeroen.
Vi samlar in feedback genom att titta på hur många kunder som använder funktionen och hur de reagerar på den
Under denna betafas samlar vi in feedback genom att titta på hur många kunder som använder funktionen och hur de reagerar på den. "Våra supportugglor är vår viktigaste källa. De har direktkontakt med våra kunder. Om de får en fråga om den nya funktionen undersöker de om det finns något problem, vad som går fel eller vad kunderna skulle förvänta sig. Våra supportugglor delar med sig av den här informationen till utvecklingsteamet och mig. Och sedan agerar vi på det, även om det bara är en kund som har en anmärkning, så vet vi att vi är på rätt väg. I framtiden vill vi också ha fokusgrupper", säger Jeroen.
Vi har redan gjort en hel del iterationer på vår kursbyggare baserat på den feedback vi fått från kunderna. "Ett exempel är att vi visar fler innehållselement, t.ex. bilder, på förhandsgranskningsbilderna än bara titeln. Det var något som efterfrågades ofta", förklarar Jeroen. Kursbyggaren kommer att lämna betafasen så snart kunderna kan göra samma sak med den som med den nuvarande versionen, eller till och med mer. "Men det kommer att ta några fler utvecklingscykler!", säger Jeroen.
Hur kan jag ge feedback på beta-funktionerna?
Din feedback på beta-funktionerna är mer än välkommen! Hör av dig till våra Supportugglor (via chatt eller e-post), så vidarebefordrar de din feedback till utvecklingsteamet. Förhoppningsvis kommer du att se din feedback återspeglas i en framtida version, så att du kan testa och uppleva den! Håller tummarna ?
